Después de un choque, la pregunta no es solo quién lo causó, sino qué parte de la culpa tuvo cada persona. En marzo de 2023, Florida cambió la forma en que esa respuesta afecta su reclamo. Hoy, si se determina que usted tuvo más del 50% de la culpa de sus propias lesiones, puede perder por completo el derecho a cobrar daños a la otra parte.
- Florida pasó de la negligencia comparativa “pura” a la negligencia comparativa “modificada” cuando la ley HB 837 entró en vigor el 24 de marzo de 2023.
- Según la sección 768.81(6) de los Estatutos de Florida, quien tenga más del 50% de la culpa de su propio daño no puede recuperar ninguna indemnización.
- Si su culpa es del 50% o menos, la indemnización se reduce según su porcentaje de culpa, pero usted todavía puede cobrar.
- El límite del 50% no se aplica a casos de lesiones o muerte por negligencia médica bajo el capítulo 766.
- Como unos pocos puntos porcentuales pueden decidir todo el reclamo, las pruebas y lo que usted le dice a la aseguradora importan más que nunca.
Qué cambió en 2023
Desde 1973, Florida aplicaba la negligencia comparativa pura. Con ese sistema, una persona lesionada podía recibir algo aunque tuviera la mayor parte de la culpa; simplemente se le descontaba su porcentaje.
La ley HB 837, firmada y vigente desde el 24 de marzo de 2023 (capítulo 2023-15 de las Leyes de Florida), adoptó la negligencia comparativa modificada. La regla está hoy en la sección 768.81(6): en una acción por negligencia, la parte que tenga más del 50% de la culpa de su propio daño no puede recuperar ninguna indemnización.
Salvo que la ley indique otra cosa, se aplica a las demandas presentadas después del 24 de marzo de 2023. Por eso, en general, es la regla que rige para los casos nuevos.
Cómo funciona: ejemplos sencillos
Los siguientes ejemplos son hipotéticos. Usan números redondos para mostrar el cálculo y no predicen el resultado de ningún caso real. En todos, suponga que un jurado fija sus daños totales en $100,000.
- Usted tiene el 20% de la culpa. Se descuenta el 20%. Podría recibir $80,000.
- Usted tiene el 40% de la culpa. Se descuenta el 40%. Podría recibir $60,000.
- Usted tiene exactamente el 50% de la culpa. No supera el 50%, así que no queda excluido. Podría recibir $50,000.
- Usted tiene el 51% de la culpa. Supera el 50%, así que no recibe nada de la otra parte. Con el sistema anterior, ese mismo resultado le habría permitido recibir $49,000.
Pasar de $50,000 a $0 por un solo punto porcentual explica por qué la discusión sobre la culpa es hoy tan importante en Florida.
La sección 768.81 también dispone que cada parte responsable paga según su propio porcentaje de culpa, no bajo responsabilidad solidaria. Además, el demandado puede intentar atribuir parte de la culpa a alguien que no es parte en la demanda, pero debe alegarlo y probarlo en el juicio con preponderancia de la prueba.
La excepción para la negligencia médica
El límite del 50% no se aplica a las acciones por lesiones personales o muerte por negligencia (wrongful death) derivadas de negligencia médica bajo el capítulo 766 de los Estatutos de Florida. En esos casos sigue el enfoque puro: la indemnización del paciente se reduce según su parte de culpa, pero no se elimina al pasar del 50%.
Ejemplo hipotético: en un caso de negligencia médica con $100,000 en daños, si al paciente se le asigna el 60% de la culpa, todavía podría recibir $40,000. En un caso de accidente de auto con los mismos números, recibiría cero.
Cómo se discute la culpa después de un choque
Los porcentajes de culpa no salen de una fórmula. Los ajustadores de seguros los calculan durante el reclamo y, si hay juicio, el jurado los decide según las pruebas. Las más comunes son:
El informe policial del accidente
El informe del oficial, el diagrama y las multas que se hayan emitido suelen ser lo primero que revisa la aseguradora, pero no tienen la última palabra. Además, la sección 316.066(4) indica que el informe hecho por una persona involucrada en el choque, y lo que esa persona le dice al oficial para completar el informe, no puede usarse como prueba en ningún juicio civil o penal, salvo excepciones limitadas.
Fotos y videos
Las fotos de los vehículos, las marcas de frenado, los semáforos, el estado de la vía y sus lesiones ayudan a mostrar lo que pasó. Los videos de cámaras de tablero (dashcam), de negocios cercanos o de timbres con cámara pueden ser muy útiles. Esas grabaciones se borran rápido, así que conviene pedirlas pronto.
Testigos
Un testigo independiente, sin interés en el resultado, puede ser muy convincente. Si puede, anote nombres y teléfonos en el lugar.
Daños del vehículo y otros registros
La ubicación de los daños, los presupuestos de reparación, los registros telefónicos y médicos ayudan a reconstruir la velocidad, la dirección y el momento del choque.
Qué significa al hablar con las aseguradoras
Un ajustador puede insinuar que usted tuvo parte de la culpa: que iba un poco rápido, que estaba distraído o que pudo frenar antes. Con la regla actual, cada punto de culpa que le asignen reduce lo que puede cobrar, y pasar del 50% puede terminar su reclamo contra el otro conductor.
- Limítese a los hechos. Cuente lo que sabe. No adivine velocidades, distancias ni lo que “tal vez” pudo hacer distinto.
- Cuidado con las declaraciones grabadas. Su propia póliza puede exigirle cooperar con su aseguradora. La aseguradora del otro conductor es otra cosa. Puede pedir hablar con un abogado antes de dar cualquier declaración grabada.
- No acepte un porcentaje de culpa por teléfono. Lo que diga el ajustador es una opinión, no una decisión.
- Guarde sus propios registros. Conserve fotos, el número del informe policial, las facturas médicas y notas sobre sus lesiones.
Aparte de esto, Florida sigue exigiendo un seguro PIP (de protección contra lesiones personales) de al menos $10,000. Según el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida, el PIP lo cubre sin importar si usted tuvo la culpa, hasta el límite de su póliza.
El tiempo también cuenta. La ley HB 837 redujo el plazo de prescripción para la mayoría de los reclamos por negligencia de cuatro a dos años, para las causas que surgieron después del 24 de marzo de 2023. No espere para buscar orientación.
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Fuentes
- Estatutos de Florida § 768.81, Comparative fault (Senado de Florida)
- Resumen del proyecto de ley 2023, CS/CS/HB 837, Civil Remedies (Senado de Florida)
- HB 837 (2023), texto aprobado (Senado de Florida)
- HB 837, análisis final del proyecto de ley (Cámara de Representantes de Florida)
- Estatutos de Florida § 316.066, Written reports of crashes (Senado de Florida)
- Estatutos de Florida § 95.11, plazos de prescripción (Senado de Florida)
- Florida Insurance Requirements (Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida)
Este artículo es información general, no asesoría legal, y leerlo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes cambian y cada caso es diferente; hable con un abogado sobre su situación.
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